Tomas Slei gimė 1953 m. Maunt Plezante Teksaso valstijoje, augo Jutoje ir Kalifornijoje. Studijavo Kalifornijos menų institute ir Evergryno valstybiniame koledže. Johno Hopkinso universiteto rašymo seminare (Baltimorė) įgijo magistro laipsnį. Dėstė Dartmuto koledže, Niujorko, Ajovos, Berklio, Johno Hopkinso univesitetuose. Dirbo reporteriu Sirijoje, Libane, Somalyje, Kenijoje, Irake, Libijoje. Vienuolikos poezijos ir dviejų esė rinkinių autorius, išvertė Euripido „Heraklį“. Gyvena Brukline, vadovauja Hunterio koledžo kūrybinio rašymo magistro studijų programai, dėsto poetinį rašymą. Poezijos knyga Army Cats (Armijos katės, 2011) pelnė Amerikos menų ir literatūros akademijos J. Updike’o premiją; knyga Space Walk (Pasivaikščiojimas kosmose, 2007) – Kingsley Tuftso premiją. Poezijos rinkinys Far Side of the Earth (Tolimoji Žemės pusė, 2003) laimėjo Amerikos menų ir literatūros akademijos apdovanojimą, The Dreamhouse (Svajų namai, 1999) pateko į Los Angeles Times knygų apdovanojimų finalą, o The Chain (Grandinė, 1996) tapo L. Marshall premijos finalininke. Autorius taip pat pelnė Amerikos poezijos draugijos Shelley apdovanojimą.